Petunjuk ini bertujuan untuk mencapai untuk 2011 "pemanfaatan secara berkelanjutan laut dan konservasi ekosistem laut" melalui suatu kerangka terpadu untuk menetapkan pedoman operasional dan langkah-langkah khusus. Negara-negara Anggota berbagi Region Marinir harus mengembangkan - dalam kerjasama yang erat - rencana memastikan "status ekologi yang baik" dari perairan laut mereka, berdasarkan keadaan rinci tentang penilaian lingkungan laut dan mendefinisikan tindakan melakukan dan tujuan. Subsidiaritas menyoroti: tidak ada tindakan yang akan diambil di tingkat Masyarakat (tapi ini program nasional akan dikaji dan disetujui oleh Komisi).
Tiga jenis tindakan yang membangun strategi untuk lingkungan laut:
melindungi dan melestarikan ekosistem atau mengembalikan fungsi mereka, proses dan struktur keanekaragaman hayati;
mencegah dan semakin menghilangkan polusi;
berisi penggunaan barang dan jasa kelautan dan kegiatan lain di lingkungan yang pada tingkat yang konsisten dengan penggunaan masa depan dan ekosistem laut.
Tujuannya adalah untuk "menjamin perlindungan terus dan pelestarian lingkungan laut dan pencegahan kerusakan" untuk mencapai "Status ekologi yang baik dari lingkungan laut" paling lambat tahun 2021.
